मार्च में UFC फ्लाईवेट टाइटल पिक्चर में अपनी जगह पक्की करने के बाद, काई कारा-फ्रांस को उम्मीद थी कि वह अगले कुछ महीनों के लिए बाहर बैठे रहेंगे।
शीर्षक के संबंध में सभी वार्तालापों से संकेत मिलता है कि प्रचार होगाचैंपियन डिवेसन फिगुएरेडो और पूर्व चैंपियन ब्रैंडन मोरेनो के बीच चौथी-सीधी लड़ाई की बुकिंग - जिनके पास फिर से एक दूसरे के तीन झगड़े में 1-1-1 का रिकॉर्ड है।
कारा-फ़्रांस ने पहले अपराजित असकार असकारोव पर एक सर्वसम्मत निर्णय जीत का दावा किया था - फिर डिवीजन में नंबर 2 पर - उस स्थिति के बाद अगले आदमी के रूप में अपना स्थान अर्जित किया और तब तक इंतजार करने की उम्मीद की।
29 वर्षीय गलत था - और इसके बारे में खुश था।
फिगुएरेडो के चोटिल होने और बाद के वर्ष तक कार्रवाई से बाहर रहने के साथ, कारा-फ्रांस अंतरिम खिताब के लिए 31 जुलाई को डलास में UFC 277 में सह-मुख्य कार्यक्रम में मोरेनो से मिलेंगे।
कारा-फ्रांस ने कहा, "इस गेंद को लुढ़कते रहना सबसे अच्छी खबर है।"
"मैं चीजों के होने का इंतजार नहीं करना चाहता और शेल्फ पर बैठना नहीं चाहता। मैं वहां जाना चाहता हूं और दिखाना चाहता हूं कि मैं दुनिया में सर्वश्रेष्ठ क्यों हूं। अब उस गति को प्राप्त करना, झगड़े के बीच बहुत लंबा इंतजार नहीं करना और बस हो जाना सीधे वहाँ वापस।
"मिक [मेनार्ड], मैचमेकर, ने मेरी आखिरी लड़ाई 'यू आर द नेक्स्ट मैन' के बाद मुझसे बहुत कुछ कहा - इसलिए यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि क्या चौथी लड़ाई आगे बढ़ रही है।"
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NZME के साथ विज्ञापन दें।टाइटल बाउट UFC में कारा-फ्रांस और मोरेनो के बीच दूसरी बैठक होगी। यह जोड़ी दिसंबर 2019 में UFC 245 में लड़ी, जहां मोरेनो ने सर्वसम्मत निर्णय से जीत का दावा किया।
यह एक मनोरंजक मुकाबला था जिसमें कारा-फ्रांस ने शुरुआती दौर में बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन मोरेनो वापसी करने और दूसरे और तीसरे दौर में जीतने में सफल रहे। यह जोड़ी 2016 में रियलिटी टीवी सीरीज़ द अल्टीमेट फाइटर बैक में भी टीम के साथी थे।
अपनी पहली मुलाकात पर विचार करते हुए, कारा-फ्रांस ने कहा कि वह अपने खेल में सुधार के कई क्षेत्रों की पहचान कर सकते हैं, लेकिन आत्मविश्वास यकीनन सबसे बड़ा क्षेत्र रहा है जिसमें उन्होंने अपना प्रदर्शन बढ़ाया है।
"जब चीजें काम नहीं कर रही थीं, तो इसमें संदेह नहीं है - बस अपने आप को वापस लें और आप एक रास्ता खोज लेंगे। मुझे लगता है कि मेरे पिछले तीन झगड़े ने यही दिखाया है; जब चीजें काम नहीं कर रही हैं, तो मैं एक रास्ता ढूंढ रहा हूं इसे काम करने के लिए और इसमें रहने के लिए। यह कुछ ऐसा है जिस पर मैंने काम किया है और आपने इसे पिंजरे में देखा है," कारा-फ्रांस ने कहा।
"निश्चित रूप से बहुत सी चीजें हैं जिन पर हम काम कर सकते हैं और उस लड़ाई से ले सकते हैं, लेकिन यह सिर्फ आत्मविश्वास है। यह जानते हुए कि उन्होंने खिताब जीता और अब हम खिताब के लिए फिर से लड़ने वाले हैं, यह दिखाता है कि मैं अंदर हूं सही जगह। मैं वहां पहुंचने और इसे मिलाने के लिए इंतजार नहीं कर सकता। मुझे पता है कि वह वही करने जा रहा है जो मैं करता हूं - स्विंग।"
ऑकलैंड के सिटी किकबॉक्सिंग जिम में टीम कारा-फ़्रांस तीसरा UFC ख़िताब है, जिसकी तैयारी जुलाई में कर रही है, जिसमें इज़राइल अदेसान्या (मिडिलवेट) और अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की (फेदरवेट) 3 जुलाई को UFC 276 में अपनी बेल्ट लगा रहे हैं।
वोल्कानोव्स्की ऑस्ट्रेलिया के वोलोंगोंग में फ्रीस्टाइल एमएमए पर आधारित है, जो ऑकलैंड समूह के लिए एक बहन जिम बन गया है। वोल्कानोव्स्की अपने युद्ध शिविरों के दौरान दोनों भवनों में प्रशिक्षण के लिए समय बिताते हैं।
इस हफ्ते, वह और मुख्य कोच जो लोपेज़ ने कुछ काम पाने के लिए ऑकलैंड में छुआ, और कारा-फ़्रांस ने कहा कि जिम में अभी एक ऐसा माहौल था जिसे दोहराना मुश्किल था - कई अन्य सेनानियों के साथ, UFC और स्थानीय दोनों, भी आगामी लड़ाई की तैयारी।
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NZME के साथ विज्ञापन दें।"मैं विश्व चैंपियन के साथ प्रशिक्षण ले रहा हूं, इसलिए आप जानते हैं कि मानक कहां होना चाहिए। हर कोई उस स्तर तक बढ़ रहा है और एक-दूसरे को खिला रहा है।
"यह साल के सबसे बड़े मुकाबलों में से एक होने जा रहा है। मैं ब्रैंडन को नीचे की ओर इशारा करते हुए देख सकता हूं, मुझे बाध्य कर रहा है, और हम दोनों झूल रहे हैं। बेहतर आदमी जीत सकता है। मैं बस इसे और अधिक चाहता हूं। मुझे पता है कि मैं हूं दुनिया में सबसे अच्छा; मुझे पता है कि यह लड़ाई जहां भी जाएगी, मैं तैयार रहूंगा।
"मैं चुनौती के लिए तत्पर हूं, वहां पहुंचना और उस तीसरे विश्व खिताब को सिटी किकबॉक्सिंग में वापस लाना।"
